home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 102891 / 1028420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.1 KB  |  73 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 92A Ruthless Raider's Romance
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD SCHICKEL
  5.  
  6. OTHER PEOPLE'S MONEY
  7. Directed by Norman Jewison
  8. Screenplay by Alvin Sargent
  9.  
  10.  
  11.     Doughnuts, dogs and money. According to Lawrence
  12. Garfield, better known as Larry the Liquidator, they are the
  13. three things everyone loves in a straightforward, uncomplicated
  14. way. Money, of course, has the advantage over the others in that
  15. it is fat-free and cannot poop on the living room rug.
  16.  
  17.     Blessings on cynical Larry, whom tiny, manic Danny DeVito
  18. was born to play. He may be the scourge of conservatively
  19. managed corporations that labor under the delusion that the
  20. business of business is to manufacture something useful, even
  21. to be something useful as a provider of jobs and community
  22. stability. Larry's insistence that business's only business is
  23. to maximize shareholder profits may be reprehensible to most
  24. people. But he's a bubbling fount of zestful zingers, nasty but
  25. never less than half truthful, and often entirely so. Most
  26. important, DeVito's Larry is the power source for Other People's
  27. Money -- a little C-cell that somehow manages to keep a
  28. handsome, reasonably pertinent but sometimes draggy movie
  29. sparking along.
  30.  
  31.     Jerry Sterner's off-Broadway comedy turned a lot of weary
  32. Wall Street players into enthusiastic playgoers two seasons
  33. ago. It managed to disapprove of Larry while giving him all the
  34. best lines and, in the end, the winning position in a classic
  35. '80s confrontation: ruthless raider vs. responsible
  36. corporation. Larry's target of opportunity is staid, gently
  37. paternalistic New England Wire & Cable. Only one man could
  38. possibly be its CEO, and, sure enough, Gregory Peck has the job.
  39. His "Jorgy" Jorgenson is as stiff as Larry is slinky, a man
  40. who's all stature and no smarts. Luckily his longtime lover and
  41. assistant (Piper Laurie) has a daughter, Kate, who is building
  42. a career as a brilliant Wall Street lawyer. If anybody can save
  43. management, she can.
  44.  
  45.     Or so we're supposed to think. The trouble is that
  46. Penelope Ann Miller, who is a lovely ingenue (see The Freshman),
  47. is entirely wrong for the role. The plot requires Larry to fall
  48. in love with Kate at first sight, shrewdly seeing what neither
  49. she nor anyone else does: that she is his soul mate in
  50. amorality. Eventually Kate is supposed to find this very sexy.
  51. But such tough-minded complexity Miller cannot find within
  52. herself. So what was once a cheerful amorality play turns into
  53. a much more conventionally moral movie -- complete with a
  54. "nicer" ending than its source.
  55.  
  56.     Still, DeVito's developing Napoleon complex is fun to
  57. watch, and Haskell Wexler's cinematography -- part
  58. semidocumentary, part burnished formalism -- is entrancing. It
  59. is a serious defect of our movies, our fictions in general, that
  60. they generally ignore what may be the central, and is surely the
  61. most entertaining, drama in American life: high-stakes corporate
  62. wrangling. So here's one proxy cast in favor of Other People's
  63. Money, whose managers have at least risked opening a new product
  64. line in these difficult times.
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.